Die vorliegende Arbeit beschäftigt sich mit der innerstädtischen Einzelhandelsentwicklung, die durch aufkommende Veränderungsprozesse immer wieder vor große Herausforderungen gestellt wird. Ein dabei häufig auftretendes Problem sind Leerstände, die sowohl für die wirtschaftliche Effektivität des Einzelhandels als auch für die Attraktivität von Innenstädten äußerst nachteilig sind. Aufgrund dessen liegt der Fokus im ersten Kernbereich dieser Arbeit auf dem Wandel des Einzelhandels in Innenstädten. Außerdem werden möglichen Ursachen, Folgen von Leerständen sowie Gegenmaßnahmen zu deren Reduzierung aufgezeigt. Im zweiten Kernbereich wird auf das Fallbeispiel Lüdenscheid eingegangen, für das ein Leerstandskataster von drei Teilgebieten der Lüdenscheider Innenstadt erstellt wurde. Anhand von Experteninterviews werden die Ursachen, die zum Auftreten von Leerständen in der Lüdenscheider Innenstadt führen beleuchtet und bisherige Maßnahmen aufgedeckt und bewertet.