Zadachi postroeniya socialisticheskogo obshhestva v SSSR vsegda korrelirovali s vedushhej rol'ju nauki. Nauka dolzhna byla prezhde vsego zamestit' v mirovozzrenii religiju. Deklaracii o pervenstve nauki soedinyalis' s repressivnoj politikoj po otnosheniju k intelligencii. Industrializaciya strany, vojna 1941-1945 gg., zadachi vosstanovleniya jekonomiki, atomnaya i kosmicheskaya programmy stali moguchimi impul'sami dlya razvitiya nauki i tehniki, nauchno-tehnicheskogo potenciala strany, vozniknoveniya novyh otraslej nauki i promyshlennosti. V knige rech' idjot ne tol'ko o vydajushhihsya uchjonyh, kotorye pri zhizni poluchili obshhestvennoe priznanie i zasluzhennye nagrady, no i o teh, kto podvergsya ostrakizmu, repressiyam v totalitarnom gosudarstve, no nauchnoe nasledie kotoryh poluchilo rezonans v posledujushhie desyatiletiya, v tom chisle za rubezhom. V ocherkah akcent sdelan na vyyavlenii real'nogo i prakticheskogo vklada uchjonogo i ego znacheniya v perspektive i retrospektive. Prestizh nauki v obshhestve okazal vozdejstvie na razvitie sistemy obrazovaniya i na zhiznennye orientacii novyh pokolenij. Dlya teh, kto rabotaet v nauke i interesuetsya ejo istoriej, prepodavatelej universitetov, vseh, kogo trogaet sud'ba nauki.