Kraniofaziale Geburtsfehler sind die vierthäufigste angeborene Anomalie bei Neugeborenen. Lippen- und Gaumenspalten stellen zusammen die häufigste angeborene Fehlbildung des Kopfes und des Halses dar. Orale Spalten, einschließlich Lippenspalten (CL), Gaumenspalten (CP) und Lippen-Kiefer-Gaumenspalten (CLP), bilden eine heterogene Gruppe nicht tödlicher Geburtsfehler, die bekanntermaßen multifaktoriell bedingt sind, da sowohl Gene als auch Umweltfaktoren zu ihrer Ätiologie beitragen. Aufgrund der epidemiologischen und embryologischen Ähnlichkeiten werden CL und CLP in der Regel als Lippenspalten mit oder ohne Gaumenspalten (CL/P) zusammengefasst. Wir werden ihre Entwicklungspathogenese, Epidemiologie und Ursachen erörtern.