Die weltweite Verteilung der Schwere der Zahnkaries hat sich in den letzten Jahren verändert, wobei die Häufigkeit von Zahnkaries in vielen Industrieländern deutlich zurückgegangen ist. Dies ist vor allem auf den weit verbreiteten Einsatz von Fluoriden zurückzuführen. In den Entwicklungsländern ist ein Anstieg der Zahnkaries zu verzeichnen, der mit dem steigenden Zuckerkonsum einhergeht. Die Ironie ist jedoch, dass in einigen Entwicklungsländern Zahnkaries in wohlhabenden Gemeinden mit guter Grundversorgung auftritt, während sie in Gemeinden mit dem niedrigsten Ernährungsstandard selten ist.