Il razzismo e l'oppressione sono noti per essere alcuni dei temi centrali della letteratura afroamericana. Questo studio getta ulteriore luce sulle pericolose lotte compiute dagli afroamericani per resistere alle crudeltà disumanizzanti della supremazia bianca, così come vengono ritratte ne L'autobiografia di Miss Jane Pittman di Ernest J. Gaines. Utilizzando la prospettiva di Gaines per analizzare l'evoluzione dei concetti di leadership indigena e di libertà in America, questo lavoro esamina la lotta dei leader afroamericani per la libertà e per una società egualitaria, comprendendo i cambiamenti dei diritti civili prima e dopo la guerra civile americana, come appaiono nel romanzo.