Le 4 janvier 1882, l'empereur Meiji a publié ce que l'on appelle le Rescrit impérial pour l'armée (Gunjin Chokuyu). Le rescrit a marqué le début d'une période de changement rapide où le Japon est devenu moins un État féodal isolé et davantage une nation industrialisée et militairement agressive. La rénovation Meiji a imposé des règles pratiques aux Japonais. L'imposition de ces règles a conduit à la modernisation et à l'occidentalisation du Japon. Meiji a utilisé son autorité impériale pour abolir le féodalisme et les samouraïs, créer une monarchie constitutionnelle. Il a ouvert la voie vers la naissance de l'empire japonais.