Au c ur de la question de l assujettissement - obéissance et liberté - qui structure la Modernité, une théorie de la pratique scolaire participe à la construction du sujet que définit l idée centrale d autonomie. L homme est homme par l éducation, ouvrant à l Ecole la voie d une normalisation spécifique, par intériorisation de la norme, qui fait du sujet libre et raisonnable l assujetti d un pouvoir. Mais l Ecole moderne qu incarne l Ecole ferryste, révèle ici son talon d Achille. Elle doit répondre à la crise de la culture humaniste qui est à son principe, tension qui prend toute sa mesure avec le rayonnement des théories qui, dès la fin du XIXe siècle, cherchent à établir les impasses des philosophies du sujet et attaquent, dans la déclinaison du relativisme, l idée d universel. Lorsque dans ce contexte vient croiser le développement de l individualisme qui dissout l enfance dans l auto-affirmation de l individu- enfant, et lorsque s exaspèrent les revendications égalitaires qui obèrent la relation éducative comme relation d autorité et problématisent la transmission, l Ecole contemporaine est saisie par le doute .