In dieser Romanbiografie des Universalgenies Leonardo da Vinci entwirft der russische Symbolist Dmitri Mereschkowski ein detailreiches Panorama der Renaissance, in der sich Europa vom wissenschaftlichen Stillstand des Mittelalters und der kirchlichen Bevormundung zu befreien begann. Der Roman erschien 1902 zugleich in Russisch und Französisch, gleichwohl fühlte sich der Autor zeitlebens sowohl in seiner Heimat als auch in Westeuropa missverstanden. Erst seit den 90er Jahren nimmt das Interesse an Mereschkowskis Literatur wieder zu.