In den deutschsprachigen Ländern und darüber hinaus ist ein Werk überfällig, das in gedrängter und zusammenfassender Form jene Auskünfte erteilt, die ein Ornithologe und Vogelkundiger bei seiner Feld- und Beringungsarbeit oder am Schreibtisch bezüglich der Kennzeichen und Merkmale einer Vogelart benötigt. Die Art-Bearbeitungen erfolgen nach einem Schema, das den Leser schnell mit den einzelnen Themenkreisen vertraut macht: der geographischen Variation innerhalb Europas, den Art- und Unterartkennzeichen, den Flügelmaßen und Gewichten. Der Leser vermag sich eingehend über die Mauser einer Art zu informieren oder erfährt, in welchem Umfang weitere Forschungen notwendig sind. Es wird allgemein auf zahlreiche offene Fragen hingewiesen, die zu weiterer Arbeit anregen. Ein besonderer Raum ist den Geschlechts- und Altersmerkmalen eingeräumt. Dieser Band - die Lerchen und Schwalben behandelnd - ist der erste einer Reihe, die auch die anderen europäischen Singvögel darstellt.