L'ouvrage traite des manifestations significatives du discours sur la guerre dans la littérature américaine du XXe siècle, ainsi que des changements et développements importants dans les constructions discursives de la guerre. Ces manifestations sont des romans qui abordent de manière particulière la réalité de la guerre, de la Première Guerre mondiale à la guerre du Viêt Nam. Ils seront naturellement replacés ici dans leur contexte culturel, historique et politique, avec lequel ils interagissent et dont ils tirent leur pertinence et leur sens. Les romans qui seront examinés sont L'Adieu aux armes d'Ernest Hemingway, Les Nus et les Morts de Norman Mailer, Catch-22 de Joseph Heller et Abattoir-Cinq de Kurt Vonnegut. Ces quatre romans sont des jalons du roman de guerre américain et des phénomènes culturels à part entière.