L importance croissante prise par les services financiers dans la vie économique nécessite leur encadrement et leur surveillance par les autorités de régulation. La régulation désigne les nouvelles modalités d intervention de l État, dans un environnement instable et complexe, par l intermédiaire d autorités administratives, dotées d une certaine autonomie. Le recours à des activités de régulation est devenu un mode d exercice de la puissance publique, de plus en plus utilisé, tant sur le plan national français qu à l échelle communautaire et internationale. Désormais, au moment où de nombreux auteurs affirmaient que "le concept de régulation n était pas juridique", la crise financière qui s est développée depuis l été 2007 aux États-Unis a marqué un retour du balancier avec une importance accrue accordée aux questions de régulation. Si la dimension européenne et internationale des affaires s est accompagnée d un changement de la conjoncture économique, les secousses financières cataclysmiques survenues outre-Atlantique ont entraîné un ralentissement de l économie mondiale, mettant en exergue l insuffisance de la régulation dans un système bancaire et financier globalisé.