Le cancer est une maladie extrêmement grave et toute solution pratique pour lutter contre cette maladie est d'une importance capitale pour la santé publique. Les métaux sont des éléments essentiels pour la croissance et le développement de tous les organismes vivants, mais une mauvaise régulation des réserves d'ions métalliques est également liée à des maladies aiguës et à long terme, notamment les maladies cardiaques, le cancer, le diabète et la neurodégénérescence. De même, les propriétés chimiques uniques des métaux et d'autres éléments du tableau périodique peuvent être exploitées au profit de l'homme grâce au développement de nouvelles thérapies et de nouveaux diagnostics. L'imagerie moléculaire, qui utilise la chimie pour visualiser les systèmes biologiques vivants au niveau de la molécule, de la cellule, du tissu et de l'organisme, constitue un nouveau point de convergence entre les métaux en biologie et les métaux en médecine. À cet égard, une modalité particulièrement puissante et cliniquement utilisée pour l'imagerie moléculaire est l'imagerie par résonance magnétique (IRM), une technique qui offre la possibilité de capturer des images tridimensionnelles de spécimens vivants avec une résolution anatomique exquise.