Les dermatoglyphes offrent au moins deux avantages majeurs en tant qu'aide au diagnostic des troubles médicaux : (1) les crêtes épidermiques des mains et de la plante des pieds sont entièrement développées à la naissance et restent inchangées toute la vie ; (2) le balayage des crêtes ou l'enregistrement de leurs impressions permanentes (c'est-à-dire les empreintes) peuvent être réalisés rapidement, à peu de frais, de manière non invasive, avec une bonne compliance du patient, un outil de dépistage précoce de diverses maladies, une aide à la cartographie génétique et sans aucun traumatisme pour le patient, ce qui permet d'identifier les individus et les troubles. Le rôle des dermatoglyphes est établi à des fins médico-légales ainsi que pour de nombreux troubles médicaux dont l'étiologie est obscure ; cependant, leur rôle en tant qu'outil de diagnostic de divers précancers et cancers de la bouche reste discutable et nécessite des recherches supplémentaires, bien que quelques études menées à cet égard aient donné des résultats initiaux convaincants. La pertinence des dermatoglyphes n'est pas pour le diagnostic, mais pour la prévention en prédisant une maladie, et non pour définir une maladie existante, c'est pour l'identification des personnes avec une prédisposition génétique à développer la maladie.