La plaque dentaire (également appelée "biofilm") est constituée de micro-organismes bactériens entremêlés de composés tels que la salive et les débris alimentaires. Il est la principale cause du développement des caries, ainsi que d'autres pathologies buccales (gingivite, maladie parodontale). La vitesse de formation de la plaque et sa localisation diffèrent selon l'individu et l'espèce bactérienne. En fait, les caractéristiques du microbiote oral sont liées à l'état immunitaire de l'hôte et à son alimentation ; il existe un équilibre permanent entre les facteurs protecteurs et pathologiques. Par conséquent, l'analyse de l'écosystème oral habituel contre l'attaque d'agents pathogènes bactériens potentiels est un facteur clé pour prévenir, contrôler ou éradiquer cette maladie à l'avenir.