Bien que la profession de l'éducation soit dominée par les femmes, celles-ci restent sous-représentées aux postes de direction. Pour les femmes sud-africaines, la situation est aggravée par les séquelles métaphoriques de l'apartheid et du patriarcat. Dérangeant les perceptions traditionnelles du leadership et s'appuyant sur la théorie féministe critique, cette étude a exploré les pratiques de leadership éducatif des femmes dans les communautés rurales défavorisées. L'objectif de l'étude était d'analyser les expériences vécues par les dirigeantes de l'éducation dans les communautés rurales défavorisées à travers un prisme féministe critique. Les sites de recherche ont été sélectionnés parmi les écoles de la première phase du projet de restauration des écoles historiques (HSRP). En outre, les sites de recherche ont une importance à la fois géographique et historico-politique. Sur le plan géographique, les sites sont situés dans des communautés rurales et défavorisées. L'importance historico-politique des sites de recherche réside dans le fait que ces écoles historiques ont accueilli de nombreux leaders de la lutte pour la libération de l'Afrique du Sud. En effet, Nelson Mandela est un ancien élève de l'une des écoles étudiées.