Le procédé connu sous le nom générique d'étangs de stabilisation est l'un des procédés de traitement des eaux usées les plus répandus dans le monde. Parce qu'il s'agit d'un procédé peu coûteux à mettre en oeuvre et facile à exploiter, les étangs de stabilisation sont très attrayants, même lorsqu'on les compare aux techniques de traitement les plus modernes. Cependant, avec la demande croissante des agences environnementales pour une meilleure qualité des effluents des stations d'épuration, l'utilisation des bassins de stabilisation devient limitée en raison de la présence fréquente de solides en suspension dans les effluents à cause des algues. Les matières en suspension peuvent avoir des conséquences indésirables dans le milieu récepteur, telles que l'augmentation de la demande en oxygène ou l'apparition de problèmes de couleur, d'odeur et de goût dans l'eau, en raison de la présence d'algues. Les algues sont extrêmement importantes dans le système de traitement, car elles fournissent l'oxygène nécessaire aux bactéries pour dégrader la matière organique (symbiose naturelle), mais lorsque l'effluent quitte le système de traitement, les algues deviennent un inconvénient. L'élimination des algues permet d'améliorer l'aspect visuel et de réutiliser l'effluent traité.