Cette recherche propose une tentative de retracer les identités collectives dans le discours économique des Balkans. Elle se concentre sur des preuves historiques relativement fiables de la dernière phase du "long XIXe siècle", une période de transformations politiques et économiques importantes dans la région. Les frontières réelles et imaginaires sont vues du point de vue de représentants éminents des élites locales. La question centrale est de savoir comment les réalités économiques, les voisins, les étrangers, les grandes puissances, l'"Europe" dans son ensemble et d'autres désignations géographiques ont influencé la notion d'implication ou d'exclusion dans des constructions politiques et idéologiques spécifiques. L'analyse devrait améliorer le processus d'enseignement et d'étude de l'histoire des Balkans avant la diabolisation de la région par des observateurs extérieurs, et être utile à toute personne intéressée par les composantes historiques de l'appartenance des Balkans à l'Europe.