Les impôts indirects sont des impôts qui correspondent généralement à des opérations, actes ou faits intermittents, constatés au jour le jour et dépendants de la volonté des contribuables. Ils sont plus faciles à collecter et procurent ainsi d'abondantes ressources à l'Etat. Leur importance est sans cesse croissante qu'ils pourraient presque supplanter les impôts directs. Au Mali, 75% des recettes fiscales proviennent des impôts indirects. Près de cent quarante pays disposent désormais d'un régime de TVA ou de taxe similaire sur les produits et services et cela va vraisemblablement augmenter. La fiscalité des pays de l'UEMOA se caractérise également par une prédominance des impôts indirects. Mais le rôle social de l'impôt ne doit pas être négligé. L'impôt doit été établi de manière à permettre l'égalité et la justice fiscales ; lesquelles contribuent à la justice sociale. Alors qu'en matière d'impôt indirect, tout le monde paye le même taux.