René Bazin (1853-1932) fut un écrivain français prolifique et influent, reconnu pour ses romans régionalistes et ses récits de voyage. Né à Angers dans une famille bourgeoise, il fait des études de droit avant de se tourner vers la littérature et le journalisme. Professeur de droit criminel à l'Université catholique d'Angers, Bazin mène parallèlement une carrière d'écrivain. Il publie son premier roman, ' Stéphanette ', en 1884, marquant le début d'une oeuvre riche et variée qui comprendra plus de 60 ouvrages. Bazin se fait connaître pour ses romans décrivant la vie rurale française, comme ' La Terre qui meurt ' (1899) et ' Le Blé qui lève ' (1907). Ces oeuvres, empreintes d'un profond attachement aux valeurs traditionnelles et à la terre, lui valent une grande popularité auprès du public. Voyageur infatigable, Bazin parcourt l'Europe et publie plusieurs récits de voyage, dont ' Les Italiens d'aujourd'hui ' (1894). Ces ouvrages témoignent de son intérêt pour les cultures étrangères et de sa capacité à observer et analyser les sociétés qu'il découvre. Élu à l'Académie française en 1903, Bazin est reconnu pour son style élégant et sa fine analyse des moeurs. Fervent catholique, il intègre souvent des réflexions morales et spirituelles dans ses oeuvres, sans pour autant tomber dans le prosélytisme. ' Les Italiens d'aujourd'hui ' illustre parfaitement la démarche de Bazin comme observateur social et voyageur curieux. Ce livre, fruit de ses voyages en Italie, démontre sa capacité à saisir l'essence d'une culture étrangère et à la restituer avec vivacité et perspicacité. L'oeuvre de René Bazin, bien que moins lue aujourd'hui, reste un témoignage précieux sur la société française et européenne du tournant du XXe siècle. Ses récits de voyage, dont ' Les Italiens d'aujourd'hui ', continuent d'offrir un éclairage fascinant sur les transformations sociales et culturelles de cette époque.
