C'est dans cet esprit que Mahmoud Tarchouna rouvre, après tant d'autres, le dossier des rapports entre Orient et Occident au Moyen Âge, et repose la question: ces rapports sont-ils de simple comparaison ou, le cas échéant, d'influences? L'auteur n'a pas voulu, pour le coup, s'en tenir à des généralités, préférant, d'entre toutes les énigmes proposées à la sagacité du chercheur, un point particulier, un personnage à vrai dire: celui du picaro ou, pour éviter toute référence a priori, du marginal... La réponse de Mahmoud Tarchouna, appuyée qu'elle l'est à une solide érudition et à une connaissance en profondeur des oeuvres et de l'histoire la plus vaste, est péremptoire, claire et solide... Aucun doute: c'est un beau livre que celui qui nous est proposé ici, et heureux celui qui se prépare à sa découverte. André MIQUEL ( Préface ).