La question nationale constitue l'un des points les plus controversés de l'histoire de l'Afrique, la difficulté venant peut-être du fait que le débat porte souvent sur la période de la "décolonisation". Le phénomène est alors saisi dans ses manifestations les plus spectaculaires, mais rarement dans ses fondements. Dans cet ouvrage, la démarche de l'auteur consiste à s'interroger sur ces fondements de façon à dégager "les origines du mouvement national en Afrique, le cas du Dahomey".