La plupart des stratégies de lutte contre la pauvreté sont basées sur des paradigmes occidentaux d'analyse et de réponse à la pauvreté. La riche tradition de charité et de justice sociale des religions et des groupes ethniques non occidentaux est très peu connue. Cette monographie s'intéresse tout d'abord aux pauvres et à la pauvreté dans l'Islam et à la manière dont l'Islam a abordé la question de la réponse aux besoins des pauvres et des personnes vulnérables dans la société. Elle explore également certaines des idées les plus répandues sur le changement social et la justice sociale dans l'Islam. Alors qu'il existe des modèles et des exemples émergents de la manière dont les communautés sont sorties de la pauvreté en Asie, en Amérique latine et en Afrique, il y a très peu d'exemples de ce type au Moyen-Orient. Si la pauvreté a été abordée et éradiquée, c'est grâce à la richesse pétrolière. Cependant, les chiites du Liban constituent une étude de cas d'une communauté sortant de la marginalisation et de la pauvreté en raison de dynamiques socio-économiques et politiques. La section II de cette monographie explore la nature de certaines de ces dynamiques et cherche à savoir si d'autres communautés de la région peuvent s'en inspirer.