Les origines de la politique étrangère américaine moderne résident dans les particularités de la société et de la formation de l'État, la situation géographique, le processus historique, et ont également conditionné la formation de principes de base que les présidents successifs ont suivi et continuent de suivre. Naturellement, la situation tant aux États-Unis que dans le monde environnant prédétermine une combinaison différente des principaux éléments de la politique étrangère, qui comprennent la priorité des intérêts nationaux, l'idée d'éligibilité, la préservation inconditionnelle du principe de "carte blanche", le recours à la force, etc. Pour comprendre les perspectives de la politique étrangère américaine, il faut garder à l'esprit que la perception américaine du monde environnant est fondée sur les idéaux de liberté, d'égalité et de justice qui ont inspiré les "Pères fondateurs" des États-Unis dans leur lutte pour l'indépendance.