Le terme probiotique signifie "pour la vie". C'est la substance sécrétée par un micro-organisme qui stimule la croissance d'un autre. Le tractus intestinal des humains est l'hôte d'une vaste écologie de microbes et abrite plus de 500 espèces identifiées qui peuvent être cultivées et de nombreuses bactéries qui ne peuvent pas être cultivées et correctement identifiées. Ces bactéries nécessaires à la santé ont le potentiel de contribuer au développement des maladies également par divers mécanismes.En général, il existe trois méthodes générales par lesquelles la microflore intestinale peut être modifiée. Ce sont l'administration d'antibiotiques, de prébiotiques (composants alimentaires qui favorisent la croissance et l'activité métabolique des bactéries bénéfiques) et de probiotiques (bactéries bénéfiques).