Ce livre se concentre sur les racines intellectuelles qui ont façonné l'esclavage moderne dans les Antilles britanniques entre 1500 et 1830 environ. Il se propose d'aborder la question du "pourquoi" dans l'approche de l'étude de l'esclavage. "Pourquoi" l'esclavage a-t-il existé ? "Pourquoi certaines sociétés, ou certains groupes au sein de celles-ci, ont-ils estimé qu'il était une nécessité ? Cet ouvrage formule une étymologie et une description de l'esclavage en explorant ses idéologies et les caractéristiques qui en découlent. Il examine également "Qui" a développé les idéologies qui ont permis à l'esclavage d'exister. Cet ouvrage examine l'histoire de l'esclavage dans l'Antiquité (Mésopotamie et Égypte ancienne), en particulier dans la période classique tardive (gréco-romaine) de 400/300 av. J.-C. à 600 apr. J.-C., ainsi que l'esclavage dans l'Ancien Monde islamique, en Inde, en Afrique et en Méso-Amérique dans le Nouveau Monde de 640 à 1500 apr.