Cet ouvrage présente l histoire institutionnelle et politique de la France depuis la Révolution. La succession des régimes politiques et l évolution des rapports de force ne sont pas analysées sous l angle chronologique ; les régimes politiques français sont ordonnés autour de trois courants qui constituent les traditions de notre histoire constitutionnelle et politique: le courant révolutionnaire apparu en 1789 est surtout porteur de principes; le courant autoritaire, né avec le premier Empire, continué sous le second Empire, se manifeste par un style politique plus que par un apport constitutionnel ; enfin, le courant parlementaire a fondé la plus grande partie des institutions politiques actuelles. La cinquième République fait l'objet d'une étude séparée; le régime s inspire des différentes traditions; il a sensiblement évolué depuis 1958 et la pratique constitutionnelle de ces dernières années suggère qu'il n'a pas fini de nous surprendre.