Le terme de syncope fait référence à une soudaine, mais transitoire, perte de connaissance, due à un déficit d'apport en substrats énergétiques (oxygène et/ou glucose), qui altère brièvement le métabolisme cérébral. Toutes les affections évoquées dans la seconde partie de cet ouvrage sont capables de perturber la circulation sanguine et la distribution de ces substrats énergétiques au cerveau. Elles sont donc susceptibles de provoquer l'apparition de syncopes, qu'elles soient d'origine cardiaque, respiratoire, métabolique, nerveuse ou iatrogène. Le diagnostic et le traitement des syncopes sont difficiles à réaliser, en raison de leur caractère extrêmement bref, et des nombreuses affections causales possibles. Les techniques d'examen, de plus en plus performantes, sont cependant une aide précieuse pour une meilleure compréhension des mécanismes d'apparition des syncopes