L'objectif de ce livre est d'examiner les trois aspects de la punition, en expliquant les points de vue criminologique, social et pénitentiaire, et en faisant le lien entre ces concepts et la resocialisation des détenus. La question centrale est la suivante : « Le système pénitentiaire actuel favorise-t-il la resocialisation des détenus ? Pour répondre à cette question, une recherche sur le terrain a été menée à la Colonie pénitentiaire agricole, située à Palhoça-SC. Le livre raconte les histoires des détenus qui sont emprisonnés dans le système pénitentiaire, rapprochant le lecteur d'une réalité qui est si éloignée.