Le alterazioni a cellule chiare possono essere osservate in qualsiasi tumore benigno o maligno di derivazione epiteliale, mesenchimale, melanocitaria ed ematopoietica. Sono attribuibili a vari fattori, tra cui cambiamenti artefatti, conservazione cellulare impropria e degenerazione idropica degli organelli, o dovuti all'accumulo di glicogeno, mucopolisaccaridi, lipidi, mucina o materiale fagocitato da un corpo estraneo nel citoplasma delle cellule tumorali. Questa letteratura discuterà in modo selettivo le cause della clearing delle cellule e le caratteristiche patologiche dei tumori con alterazioni delle cellule chiare, che, a volte, possono rappresentare una sfida e un dilemma diagnostico. Il comportamento biologico può variare da indolente ad aggressivo. Tuttavia, nella maggior parte dei casi la presenza di tumori a cellule chiare può essere un segno di maggiore aggressività e malignità del tumore. Pertanto, la loro designazione appropriata è fondamentale.