La cheratosi è la produzione di cheratina sulla pelle o sulle mucose che derivano dai cheratinociti. I cheratinociti vivi dell'epidermide più profonda si trasformano nei corneociti morti dello strato corneo. Un'ampia gamma di lesioni si verifica come risultato della mutazione del gene che codifica per le varie proteine della cheratina. Anche la forma ipercheratosica olp appartiene alla malattia precancerosa facoltativa. L'eziologia di queste malattie non è stata ancora completamente studiata.