Kennis van het verleden of de moderne geschiedenis van een onderwerp is noodzakelijk om te begrijpen waar het vandaan komt, waar het nu is en waar het naar toe gaat. Sommige vormen van management bestaan al sinds het begin der tijden. Sinds de ene mens de andere probeerde te leiden, heeft het managementdenken zich ontwikkeld. De geschiedenis van Human Resources Management is niet begonnen op het moment dat academische professoren hun boeken over Human Resources publiceerden. Zij hebben pas het belang ervan ontdekt voor succesvolle organisaties, maar het beheer van mensen was zelfs in de oudheid al van cruciaal belang. De HR-geschiedenis gaat over de evolutie van de eerste communes en de groei van de eerste oude samenlevingen.