Contrairement aux canons de l'idéologie dominante, l'Etat a joué un rôle clé dans le développement du monde moderne et a inspiré les stratégies des pays aujourd'hui riches. Cette recherche historique montre comment l'Etat a su concevoir - ou ne pas concevoir - les stratégies qui ont fait des pays initialement pauvres comme l'Angleterre des puissances dominantes. Il ne s'agit pas de dire "plus d'Etat" ou "moins d'Etat" mais de comprendre quelles furent les bonnes et mauvaises stratégies et comment, aujourd'hui, dans le contexte de la III° Révolution industrielle, tirer ces leçons de l'histoire. Les pays d'Asie semble les avoir tirées, tandis que l'Occident se montre peu capable de remettre en cause ses certitudes.