Staatsanwältin Alexandra Cooper wird in ein Appartement auf Manhattans Upper East Side gerufen, in dem eine junge Restauratorin seltener Bücher und Karten lebt. Ein Nachbar ist überzeugt, dass sie überfallen wurde, doch Tina Barr, das Opfer, bestreitet dies und verweigert jede Zusammenarbeit mit Polizei und Anwaltschaft. Dann verschwindet Tina, und in ihrer Wohnung wird eine andere Frau gefunden: ermordet, mit einem unschätzbar wertvollen Buch an ihrer Seite. Das Buch scheint gestohlen zu sein, doch wie - und wem? Die Suche nach dem Mörder zieht Alex in die Welt der wohlhabenden Buchsammler, in der Habsucht und Gier nach "verlorenen" Werken und einzigartigen Erstausgaben alles bestimmen.