Weichtiere und ihre Schalen haben die Menschheit schon immer fasziniert. Ihre Nutzung als Nahrung und der Gebrauch ihrer Schalen zum Schöpfen, Aufbewahren und Transportieren von Nahrung und Wasser standen wohl am Anfang. Später wurden die attraktiven Gehäuse als Schmuck, als Zierrat, für Kultzwecke oder als Tauschobjekte genutzt. Als Lieferanten von Purpur und Perlen sind verschiedene Arten bekannt geworden. Die meisten der über 130.000 bekannten Weichtiere gehören zu den Muscheln und Schnecken. Ihre im Meer lebenden Vertreter stehen im Mittelpunkt dieses Lexikons, das in alphabetischer Anordnung aktuelles Wissen über die beiden artenreichsten Weichtierklassen vermittelt. In mehr als 40.000 Stichwörtern werden die systematischen Gruppen von den höheren Kategorien, in der Regel bis zu Gattungen (mit vielen Artbeispielen) dargestellt, von den übrigen Weichtierklassen zumindest die höheren Taxa. Es werden grundlegende Informationen zur Anatomie und Morphologie vermittelt, ebenso zu faunistischen, biologischen, zoogeographischen und ökologischen Fragen. Erläuterungen zu Schaden und Nutzen dieser Tiere (Schädlinge, Gefahren, Nahrungsmittel, Schmuck, Geld, Geräte, Farben, Perlen) rundet das Werk ab. Das Lexikon bietet eine einmalige Zusammenfassung des heutigen Kenntnisstandes über diese Tiergruppe.