Este livro é uma reflexão sobre os problemas contemporâneos do acto de comunicação. O acto, baseado num contrato implícito de leis que envolvem os interlocutores na co-enunciação do discurso. Retoma os três paradigmas tradicionais da comunicação. Na lingüística sausurriana, a comunicação limita-se à transmissão da mensagem. Através da dicotomia "linguagem-fala", Saussure evacua assim o sujeito que fala e ignora completamente o contexto da comunicação. Aqui, o processo de significado reside no conteúdo. A pragmática discutida neste livro restabelece o assunto falado, ao mesmo tempo que consagra o sucesso do acto de comunicação através do contexto. Pelo facto de se falar, realiza-se um acto. Austin é evocativo sobre este assunto. A pragmática institui assim os actos de linguagem que são: performativa, permissiva, locucionária... A comunicação deixa o enunciado para a enunciação, o dito para o dito, e o processo de significado está na "praxis": "O significado de uma palavra será o seu uso num dado contexto, o seu lugar num cálculo".