Célestin III meurt et Lotario Segni (Innocent III) est élu, il n'a que trente-sept ans, il a étudié la théologie à Paris et le droit canon à Bologne avec Uguccio, ils voient en lui qu'il comprend parfaitement la crise que traverse l'Église et qu'il est conscient de pouvoir la résoudre. Il se fixe trois objectifs : organiser une croisade, s'assurer le contrôle direct de toute l'Église et réformer la chrétienté (clergé et laïcs).