Cet ouvrage analyse l'emprise du phénomène libertin sur le siècle des lumières, afin de comprendre les phénomènes du libertinage au temps de l'éveil de l'esprit critique. A cote de la morale philosophique qui domine le siècle, se développe une autre, plus apte à satisfaire les plaisirs et dicte des conduites dans ce sens. Ainsi, l'ouvrage étudie le marivaudage, le comportement des personnages de La Double Inconstance,les points communs et divergents avec les grands séducteurs et les autres personnages des Liaisons Dangereuses.