Cathrine Gaillard hat alles, wovon viele nur träumen: ein schönes Haus, kultivierte Freunde und einen gutaussehenden, klugen Ehemann, Joe. Mit ihm lebt sie in einem kleinen Paradies, einem Collegestädtchen irgendwo in Tennessee. Joe und ihr gemeinsames Haus in den Hügeln geben Cathrine die Sicherheit, die sie seit ihrem fünften Lebensjahr immer gesucht hat - damals starben ihre Eltern an den Folgen eines tragischen Unfalls. Doch Cathrine spürt, dass sie eines Tages diese Geborgenheit zurücklassen muss. Irgendwann wird sie den Hügel hinunter und in eine andere Welt gehen müssen. Doch erst mit Anfang Vierzig verlässt Cathrine ihre stille, behütete Welt. An der Seite von Joe reist sie durch Europa, im Reisegepäck ihre panische Angst vor allem Fremden. Doch zwischen Angst und Faszination schwankend, erkennt Cathrine bald, dass das Leben viel mehr Herausforderungen für sie bereit hält, als sie bisher wahrgenommen hat - und sie wagt einen mutigen Neuanfang ...