Ivan Klima lebt in Prag und hatte bis 1989 Publikationsverbot. In diesem Roman erzählt er die (autobiographische) Geschichte eines in Ungnade gefallenen Schriftstellers. Jeden Morgen um sechs zieht dieser seine orangefarbene Arbeitsjacke an, bewaffnet sich mit Besen und Schaufel und macht sich daran, die Straßen Prags vom Kehricht zu befreien. Um dem im wahrsten Sinn des Wortes grauen Alltag zu entfliehen, sucht er Ablenkung und läßt sich auf eine stürmische Liebesbeziehung ein.