Ce livre n'est pas une étude de plus consacrée à la pensée galiléenne (sur laquelle on possède déjà de nombreuses informations), mais, comme le titre de l'oeuvre l'indique, dans l'image que la philosophie et l'histoire des sciences ont construite de Galilée au tournant du XIXe et XXe siècle (en particulier à travers des auteurs comme Tannery, Duhem, et Koyré. Il s'agit donc d'une perspective qui relève de ce qu'on pourrait appeler une méta-philosophie ou d'une méta-histoire des sciences, puisqu'il ne s'agit pas de rapporter ce qu'a fait Galilée (et qu'on connaît depuis très longtemps) mais ce qu'on a pensé de lui et la manière dont on a interprété ou reconstruit sa pensée au fil du temps.