L'influence d'une langue est davantage la conséquence de circonstances politiques et culturelles que fondée sur ses propres caractéristiques et sa pertinence. En effet, ce sont les rapports de force qui déterminent le statut d'une langue sur la scène internationale. Le rôle important des langues française et anglaise est le résultat de la puissance économique, culturelle, scientifique et politique de la France et de la Grande-Bretagne, et aujourd'hui les États-Unis dirigent le monde grâce à la langue anglaise, alors que dans le même temps de nouvelles puissances émergent (la Chine, l'Inde).