Seit seiner öffentlichen Einführung und kommerziellen Verbreitung in den neunziger Jahren hat sich das Internet rasend schnell durchgesetzt und ist zu einem alltäglichen Kommunikationsmittel für Privatpersonen, Betriebe und Medien geworden. Wie ist dieses neue Medium entstanden? Welche Möglichkeiten bietet es, online zu kommunizieren? Wie funktionieren diese Möglichkeiten und wie unterscheiden sie sich von traditionellen Formen der Kommunikation? Der Autor Jan Probst gibt einen Überblick über die Entstehungsgeschichte des Internets und die Funktionsweise und Besonderheiten der gängigsten Formen der Online-Kommunikation und behandelt einige Ansätze, mit denen sich die Merkmale sowohl schriftlicher wie auch mündlicher Sprache, die sich in der Online-Kommunikation wiederfinden, erfassen lassen. Schließlich illustriert er an Beispielen, wie verschiedene Bereiche der Online-Sprache durch die neuartige Kommunikationssituation beeinflusst werden.