Ulrich Löffler

Lissabons Fall - Europas Schrecken

Die Deutung des Erdbebens von Lissabon im deutschsprachigen Protestantismus des 18. Jahrhunderts

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Produktbeschreibung

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Produktdetails

• Arbeiten zur Kirchengeschichte 70
• Verlag: De Gruyter
• 1999.
• Seitenzahl: 736
• Erscheinungstermin: 24. Februar 1999
• Deutsch
• Abmessung: 236mm x 160mm x 45mm
• Gewicht: 1132g
• ISBN-13: 9783110158168
• ISBN-10: 3110158167
• Artikelnr.: 26963484

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 01.11.1999

Das Erdbebenspiel
Aus dem Lissabonner Beispiel lasen die deutschen Protestanten den Untergang der Katholiken heraus

Am Allerheiligentag 1755 war es auf der Iberischen Halbinsel außergewöhnlich warm. In Lissabon gingen die Menschen schon am frühen Morgen nach draußen. Kurz vor zehn Uhr ereignete sich das Erdbeben, das philosophisch Epoche machte. Innerhalb weniger Minuten starben mindestens 30 000 Menschen. Eine hohe Flutwelle begrub zahllose Flüchtende unter sich. Tagelang loderte eine Feuersbrunst, deren Rauch und Staub den Himmel verdunkelten. Weite Teile der portugiesischen Metropole wurden zerstört. Einige Quellen sprechen von insgesamt 150 000 Toten, doch mag diese Zahl nur die tiefe Erschütterung der Bevölkerung in allen Ländern Europas spiegeln. Denn das Beben von Lissabon war, seismologisch gesehen, nur der Höhepunkt von Erdbewegungen, die die europäische Kontinentalplatte 1755/56 erfassten. Viele Orte des Kontinents erlitten Nachbeben und Erdrutsche. Noch im fernen Königsberg sprach Kant vom "Erdbeben unter unseren Füßen".

Gern machen die Geisteshistoriker das Beben von Lissabon für den definitiven Zusammenbruch des Optimismus der frühen Aufklärer verantwortlich. Der alte Kirchenglaube an einen gnädigen Schöpfer sei ebenso erschüttert worden wie das deistische Credo, im harmonischen Zusammenspiel aller Elemente der Natur offenbare sich ein erster Beweger. Leibniz' "beste aller Welten" sei in Schutt und Asche versunken und Voltaire ob der radikalen Nihilitätserfahrung zum Atheismus konvertiert. Krisenrhetorik wird bis heute fortgeschrieben. "Haben Sie von den Erdbeben zu Lissabon gehört?", fragt Settembrini Hans Castorp. Adorno entwickelte eine Katastrophentopik "von Lissabon bis Auschwitz". Hans Blumenbergs thrakische Magd lacht, weil in Lissabon die Hoffnung auf eine metaphysische Gesamtdeutung der Wirklichkeit an irreduzibler Kontingenz scheiterte. Ulrich Beck braucht das Beben von Lissabon, um Tschernobyl als apokalyptisches Risiko zu deuten.

Ulrich Löffler zeigt die große Spannweite der im protestantischen Deutschland geführten Lissabon-Diskurse. Zunächst dekonstruiert er das gängige Deutungsmuster von der "Krise des metaphysischen Optimismus". Dann beschreibt er die reiche Quellenüberlieferung. Schriftsteller publizierten Hunderte von Erdbebengedichten, protestantische Pfarrer geben die Predigten zum Druck, die sie bei den obrigkeitlich angeordneten besonderen Bußtagen gehalten hatten, und in den Zeitungen berichteten Überlebende von ihren grausamen Erlebnissen und tiefen Verstörungen. Leichenberge, brennende Kinder und wahnsinnig werdende Kleriker, die Stoßgebete schrien, deuteten sie als Zeichen kommender apokalyptischer Schrecken.

Auch die Gelehrten stritten darüber, ob man Beben, Flut und Feuer als eine "Schreckenspost des bald hereinbrechenden Jüngsten Tages" zu deuten habe. Zugleich ging es um den physikotheologischen Vernunftanspruch, die neue empirisch-kritische Wahrnehmung von Naturerscheinungen in einen theologischen Sinnhorizont zu integrieren. War Gott oder eine autonome Natur der Urheber der Katastrophe? Dieser Frage, nicht aber dem "Theodizee-Problem", galt das primäre Interesse der Gelehrten. Mit bisweilen allzu pedantischer Akribie belegt Löffler, wie eng empirische Naturforschung und rationaltheologische Deutung quer durch alle Fakultäten verknüpft blieben. Spannungen zwischen naturkausalen Hypothesen und schöpfungstheologischen Sinnvorgaben machten gerade aufgeklärte Theologen zum Thema, die häufig naturkundliche Feldforschung betrieben. Sofern sie das Beben auf eine immanente Naturkausalität zurückführten, mussten sie zwar die aristotelische Denkfigur der Causa finalis problematisieren. Aber sie formulierten keine generelle Metaphysikkritik.

Aufklärung wird häufig mit Entkonfessionalisierung identifiziert. Der Erdbeben-Diskurs lässt die bleibende Prägekraft konfessioneller Gegensätze erkennen. Repräsentativ ist ein Titel wie "Neueste Nachricht von dem in Lissabon und vielen anderen Orten gewesenen Erdbeben, von dessen natürlichen Ursachen, nebst einer Beschreibung von der Lebensart der Portugiesen und von ihrer Inquisition, woraus die moralischen Gründe ihres Verderbens gezogen werden". Protestantische Prediger stilisierten Lissabons Bürger zu Vertretern katholischer Faulheit, Lüge und Doppelmoral. Die reiche Stadt galt als neue Hure Babylon und das Erdbeben als Gottes direkte Intervention gegen die Inquisition, die ihre Häretiker immer am Allerheiligentag zum Scheiterhaufen führen ließ. Ein frommer Naturforscher wie Carl von Linné verkündete in seiner "Nemesis Divina" eine innere Moralität des Weltgeschehens, weil Gott mit seinem großen Feuer die kleinen Feuer der Inquisition habe auslöschen wollen. Umgekehrt sahen katholische Theologen im Beben ein Strafgericht Gottes angesichts protestantischer Blasphemie und verwiesen auf den Tod der in der Stadt ansässigen Hamburger Kaufleute. Auf allen Seiten diente die Konfessionspolemik dem Ruf zu Buße und Umkehr. Gott habe eine verblendete Menschheit an die Vergänglichkeit der Welt erinnern wollen.

Anhand der Buchmesskataloge kann Löffler den Wandel der literarischen Produktion erfassen. Zu Weihnachten stöhnten die Buchhändler darüber, dass die Regale mit Oden, Predigten, naturkundlichen Werken und Trauerspielen über das Beben voll gestopft seien. Wenige Monate später beherrschte der Siebenjährige Krieg den Büchermarkt. Nun wurden die Katastrophen, die die Menschen sich selbst bereiten, zum wichtigsten Medium religiöser Sinndeutung. Die Leser im Buch der Natur entdeckten sich als radikal böse Agenten historischer Prozesse. Theologische Reflexion und empirische Naturkunde traten auseinander. So avancierte die Moralität des Menschen zum entscheidenden Reflexionsort göttlichen Handelns.

Leider muss man viele Wiederholungen und lange Anmerkungen lesen. Dennoch taugt Löfflers materialreiche Untersuchung dazu, in der Aufklärungsforschung ein kleines Beben auszulösen. Wer weiterhin behauptet, dass 1755 die metaphysischen Optimisten erbebten, verweigert historische Aufklärung. Er erweist sich dann als Anhänger genau jener empirieresistenten, dogmatischen Geschichtsmetaphysik, die er den Frühaufklärern zu Unrecht vorwirft.

FRIEDRICH WILHELM GRAF

Ulrich Löffler: "Lissabons Fall - Europas Schrecken". Die Deutung des Erdbebens von Lissabon im deutschen Protestantismus des 18. Jahrhunderts. Verlag Walter de Gruyter, Berlin 1999. 712 S., geb., 238,- DM.

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