A distribuição mundial da cárie dentária de gravidade mudou nos últimos anos com uma acentuada queda da incidência de cárie dentária em muitos países desenvolvidos. Isto deve-se principalmente ao uso generalizado de fluoretos. Nos países em desenvolvimento, há um aumento da cárie dentária, a par do seu aumento no consumo de açúcar. Entretanto, a ironia está em alguns países em desenvolvimento, a cárie dentária ocorre em comunidades afluentes com boa nutrição básica, enquanto é rara em comunidades com os mais baixos padrões nutricionais.