Il libro analizza la condizione, dal punto di vista giuridico, del migrante "irregolare", ovvero della persona presente sul territorio nazionale dello Stato privo dei documenti che gli consentono di soggiornare regolarmente. Si inquadra dapprima il contesto internazionale ed europeo, passando poi allo studio di due diritti sociali fondamentali: salute e istruzione, facendo una comparazione tra Italia e Spagna.