Selon l'OMS, environ 30 % des personnes dans le monde sont en surpoids, ce qui permet de caractériser cette maladie comme une nouvelle "épidémie" non infectieuse du XXIe siècle. Plus de 500 millions de personnes dans le monde sont en surpoids et 250 millions sont obèses. On observe une nette tendance à l'augmentation de l'obésité alimentaire chez les personnes d'âge, de sexe et de nationalité différents. Une meilleure connaissance des mécanismes moléculaires et cellulaires régissant l'accumulation du tissu adipeux est nécessaire pour développer des approches préventives et thérapeutiques plus efficaces de l'obésité.