A logística tem uma origem militar e costuma ser associada ao movimento de tropas e aos seus abastecimentos no campo de batalha. Mas como tantas outras tecnologias e terminologias, entrou gradualmente no léxico empresarial e tornou-se agora sinónimo do conjunto de actividades que vão desde a aquisição de matérias-primas até à entrega do produto final polido ao consumidor final.Num cenário empresarial típico, muitas organizações trabalham em conjunto (com ou sem conhecimento de causa) para conseguir o produto final na mão do consumidor final. A cadeia de fornecimento é uma rede destas organizações que coalescem entre si (a jusante ou a montante) para que o envio final seja bem sucedido.As fábricas de fabrico, armazéns, lojas, etc., são todas instalações que formam componentes chave na concepção da rede. Transporte: o custo e a consistência (fiabilidade) necessários fora da rede de transporte determinam o tipo e o modo do movimento de mercadorias e também afectam o inventário.