Eine Londoner Stripperin wird von mehreren Geschäftsleuten vergewaltigt. Ihr Freund kommt aus der Provinz angereist, um die Tat zu rächen. Die Suche nach den Verbrechern entwickelt sich mehr und mehr zu einer makaberen Sightseeing-Tour kreuz und quer durch den Großstadtdschungel von London.
durch London
Bei der Buchwoche: Geoff Nicholson
und sein ganz besonderer Stadtplan
Lichter, Mythen, Chaos – der junge Geoff Nicholson aus dem nordenglischen Sheffield hatte so seine Vorstellung von London: „Dass dort das Leben lebendig, gefährlich und sexy pulsiert. Als ich schließlich da war, stellte ich zu meiner Überraschung fest: Genau so ist es. ” Inzwischen Radio- und Fernseh-Autor, pflegte er hingebungsvoll seine Hassliebe, und erst seit er zwischendrin auch mal in New York wohnt, empfindet der 46-Jährige die englische Metropole manchmal gar als vergleichsweise ruhige, behagliche Stadt. Rechtzeitig vorher hat er aber noch den Roman „London, London” (Haffmans Verlag) abgeliefert, seinen siebten: die haarsträubende Sightseeing-Tour eines Sheffielder Racheengels durch den Themse-Moloch.
Mick Wilton heißt der Ex-Türsteher, der auf die Geschichte seiner Freundin, der Stripperin Gabby, hereinfällt, sie sei nach einem Auftritt in London von sechs Geschäftsmännern vergewaltigt worden. Ausgerüstet mit dem Stadtplan „London A-Z”, bebend vor Sozialneid und Wut, stürmt Mick ins Labyrinth, um sich die Schlipsträger vorzuknöpfen und dabei eine dünne Blutspur durch Londons angesagte Viertel zu ziehen (Originaltitel: „Bleeding London”). Die Halbjapanerin Judy Tanaka lotst ihn durchs Großstadt-Dickicht und feilt an der privaten urbanen Eroberung: ein Kreuz auf dem Stadtplan für jede sexuelle Begegnung. Hingegen ist der Touristenführer Stuart London – nomen est omen – London so verfallen, dass er jede Straße abschreitet und auf seinem Stadtplan mit Filzstift schwärzt, bis ihn die Stadt selbst aufgesogen hat. Unterwegs führt er Tagebuch, wobei er sich am London-Chronisten Samuel Pepys orientiert: Einmal Zeuge eines so vernichtenden Feuers werden, wie es Pepys 1666 vergönnt war!
Mit Selbstversuchen kennt sich der Autor, der heute um 21 Uhr im Muffatcafé mit Nick Cohn über die „Erzählte Stadt” diskutiert, aus: Für seinen letzten Roman „Alles und noch mehr”, in dem er ein Kaufhaus zum Gleichnis für die menschliche Existenz werden ließ, arbeitete er ein halbes Jahr im Selfridge-Warenhaus. In London natürlich, denn wie seine Protagonisten pinselt er an seinem eigenen Stadt-Plan. Wie sagt doch Stuart? „London ist eine klar erkennbare, eine harte Stadt, eine Stadt sich gabelnder Wege, keine Stadt der Engel. ” Gedruckte Stadtpläne entpuppen sich als Zerrbilder: „Sie sind überholt, seit ich ein neues London geschaffen habe, das nicht aus Ziegeln und Steinen, Asphalt und Beton gebaut ist, sondern aus Erinnerung, Phantasie und ausgelatschten Schuhen. Ich habe es erträumt. ” (Weitere Termine: Stadtführung am 16. März, 17 Uhr, Feldherrnhalle. Lesung am 17. März, 20 Uhr, Buchhandlung Kirchheim, Gauting. Am 19. März Podium „Fluchtpunkt Stadt/Stadtflucht”, 21 Uhr, Literaturhaus. )
ANDREA SURKUS
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Geoff Nicholsons Roman "London, London"
Mick Wilton, ein kleiner Gangster, reist von Sheffield nach London, um seine Freundin, die Stripperin Gabby, zu rächen. Sie ist dort im Anschluss an eine ihrer Vorstellungen von sechs Männern vergewaltigt worden. Mick entledigt sich seiner Aufgabe mit einer Liebe zum abstoßenden Detail, die man - voreingenommen, wie man ist - eher einem Mitglied der Young British Artists als einem Kleinkriminellen aus Nordengland zugetraut hätte. Doch so vif ist unser Held dann auch wieder nicht.
Wenn dem Leser angesichts näherer Bekanntschaft mit den vom Klappentext gerühmten "vielschichtig konstruktivistischen Ideen" in diesem Roman nicht vorher schon der Geduldsfaden gerissen ist, dann schwant ihm jedenfalls um einiges früher als dem Rächer, dass Gabby ihm mit ihrer Vergewaltigungsgeschichte einen Bären aufgebunden hat. Und so verliert der Leser lange vor Mick Wilton das Vergnügen am sadistischen Quälen respektabler Londoner Bürger, falls er ein solches je verspürt haben sollte. Der junge britische Roman scheint schwer an der Verpflichtung zu tragen, die er sich mit dem während der letzten Jahre erworbenen Image als das frechste, schrillste und mega-zeitgenössischste auf diesem Gebiet aufgeladen hat.
Der Protagonist des zweiten Handlungsstrangs verkörpert die nachdenklich-intellektuelle Seite der Angelegenheit. Er ist der Papier gewordene Versuch, aus Dr. Johnsons bekanntem Werbespruch, wer Londons müde sei, müsse auch des Lebens müde sein, eine Figur zu zimmern. Sie heißt Stuart London und ist unterbeschäftiger Co-Chef der Stadtführungsfirma "The London Walker". Einer Liebesaffäre mit einer der Führerinnen überdrüssig, beschließt er, durch jede der achttausend Londoner Straßen zu Fuß zu gehen. Wenn er damit fertig ist, wird er das Leben satt haben und sich umbringen wollen. Nicht genug damit, dass er jede erfolgreich abgeklapperte Straße in seinem Stadtplan mit Filzstift schwärzt, nein, er führt über seine Ausflüge auch Tagebuch. Dies wäre ein an sich harmloses Vergnügen, hätte uns nicht der Autor dazu verdonnert, einen breiten Querschnitt durch Stuarts Tagebuchschaffen in Form etlicher Romankapitel zu absolvieren. Es ist das bekannte Rezept, nach dem "die Stadt" als Romanfigur auftritt. Die Passagen sind teils kontemplativer Natur ("Im Vorgarten eines Hauses in der Navarino Road stand eine zwei Meter hohe schwarze, abstrakte Metallplastik"), teils sind sie bedeutungsschwanger: "in New Cross: ein Laden, der auf Schachspiele spezialisiert ist. Die Figuren dieses Spiels sind Londoner Sehenswürdigkeiten: Taxiwartehäuschen als Bauern, Londoner Tower als Türme, St. Paul's Cathedral als Läufer, Reiterstandbilder von Cromwell als Springer, Post Office Tower als Könige und Thorneycrofts Statue von Boadicea als Damen."
Das Buch paraphrasiert auf kuriose Weise die Karriere seines Autors, der wie sein Held aus Sheffield stammt und London, "in his own little way", erobert hat, und erinnert in seinem forcierten sozialkritischen Nihilismus an das Kunstschaffen der Thatcher-Jahre, als Leute wie Hanif Kureishi, Derek Jarman oder Stephen Frears in quasi-sandinistischem Todesmut über den Kanal zu uns herüberriefen, wenn die Revolution in England nicht bald gelinge, werde es wohl untergehen, und vor allem sie selber und mit ihnen die englische Kultur. (In Schottland bastelten derweil Alasdair Gray, James Kelman und Freunde an ihrer eigenen linken Nationalliteratur.) Die Revolutionshelden machten in diesem lebensfeindlichen Ambiente die erstaunlichsten Karrieren. Die Geschichte dieser Karrieren allerdings, das sieht man auch am Werk von Martin Amis, des erfolgreichsten unter den neuen englischen Romanciers, lässt sich offenbar nicht realistisch, sondern nur als Märchen aus der Halb- oder Unterwelt erzählen, die tatsächlich eine Phantasiewelt aus sauber zusammengesetzten literarischen Konventionen ist. Das macht sie so vorhersehbar und sterbenslangweilig.
WALTER KLIER
Geoff Nicholson: "London, London". Roman. Aus dem Englischen übersetzt von Gunnar Kwisinski. Haffmans Verlag, Zürich 1999. 446 S., geb., 39,- DM.
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