Dans la philosophie de Heidegger, le thème de la mort revêt une importance fondamentale, non seulement dans le cadre de l'analyse existentielle, mais pour la compréhension même des modes d'être que l'homme assume par rapport au monde et à lui-même. Dans Être et temps, Heidegger attire l'attention sur le fait que le sens que prend la mort dans notre vie ne s'arrête pas à la mort corporelle. Tant que nous restons prisonniers de l'interprétation de la mort comme un événement purement biologique, nous ne nous rendons pas compte qu'elle nous dit quelque chose sur notre existence, sur la manière dont nous nous comprenons nous-mêmes et dont nous nous comportons dans nos relations. Dans cette perspective, l'objectif central de ce livre est de présenter une tentative d'élucidation de la signification ontologique attribuée par Heidegger à l'être-pour-la-mort, en justifiant qu'une compréhension adéquate du phénomène de la mort permet d'identifier dans la finitude temporelle du Dasein l'ouverture à une dimension éthique de la philosophie heideggérienne.