Esta tese é uma incursão no melodrama romântico italiano por meio de dois dos papéis de soprano que os definiram. Através de Lucia (de "Lucia di Lammermoor" de Donizetti) e Amina (de "La Sonnambula" de Bellini), os desafiadores e impressionantes papéis de soprano permitiram que a voz da mulher fosse ouvida e que a diva surgisse como a conhecemos hoje. Esta tese leva o leitor através da história, cultura e música da Itália do início do século 19, particularmente através da "ária louca" em duas óperas-chave da época. Ao aprender sobre a música da loucura, o leitor pode compreender melhor o melodrama romântico italiano e o importante caminho criado para o nascimento da diva.